吉利是个十分聪明、可爱而又有些调皮的孩子，小小年纪，他就会组装各种电动玩具。他组装的大吊机玩具车，臂长有2米多，能轻松吊起一个电饭锅。母亲见了，直呼：“我的儿子太厉害啦，快能把你妈妈吊起来了。”说罢，在吉利的额头上印上了一个深深的吻。
吉利有些羞涩地摸了摸自己的额头。他想，要是真能设计出一种能把妈妈吊起来的大吊机玩具车，那才是真厉害。
当别的孩子被家长送去学钢琴、学舞蹈、学音乐时，吉利却呆在家里，静静地组装他的各种电动玩具。他的房间里摆满了各种电器原配件。母亲看到他的房间总是乱糟糟的，就经常帮他收拾，如果两天没收拾，房间里便会无从下脚。
可母亲的好意却常常招来吉利的强烈抗议，说是弄乱了他的东西。母亲看到儿子严肃的面孔，就用手抚摸他的头，轻轻地叹一口气，那满是爱怜的目光里，流淌着缕缕理解和温暖。
上学了，吉利的书包里比别的孩子总是多一种东西，显得鼓鼓囊囊的：一些电器原配件。他的书包被同学们称为“百宝箱”。班上的女同学丽莎骑的自行车常常坏，多亏了吉利帮她修理，才使得她骑得顺利。一次，丽莎上学骑到半路上，自行车链条掉了，眼看就要迟到了，急得丽莎直跺脚。几个同学见了，想帮忙，可不知道怎么帮。
这时，吉利从后面赶了上来，见此情景，马上从书包里掏出工具，很快就将链条装了上去，还把链条重新紧了紧。他对丽莎说，以后这链条再也不会掉下来了。
丽莎高兴地拥抱了吉利，说：“吉利，你真是我最崇拜的人！”
吉利有些羞涩地摸了摸脑袋，脸上飞起两片红霞，好像映红了天空。
老师将吉利母亲喊到学校，向他母亲告状，说吉利学习不太好，而且他的抽屉里堆满了电器原配件，这样下去，将来怎么考大学？上不了大学，怎么能找到一个好工作？现在大家都在拼命学习，就是为了将来能上大学，找个好工作。老师叫吉利母亲给吉利请个家教，给他好好辅导一下。
母亲回到家，眼圈红红的。吉利忐忑不安地望着母亲。母亲看到吉利明亮、清澈的眼睛，心中顿时溢满了一种柔软，她伸出手，抚摸着吉利的头，充满爱怜地说：“孩子，老师夸你呢，说你很聪明，设计出的电动玩具很厉害！”
吉利抬起头，将信将疑地问道：“是吗？”
母亲扭过头去，用手抺了一下眼睛，然后轻轻地说了句：“孩子，当别人都哭时，你可以不哭，这没有什么不好。”
听了母亲这句话，吉利用手抓了抓脑门，有点疑惑和不解。
吉利给班上设计出自动黑板擦，减轻了老师的负担，也提高了老师的讲课效率。其他班上的老师纷纷赶来参观，直夸这个设计很有独创性，他们还邀请吉利给他们班也设计一个这样的自动黑板擦。
吉利每天都很忙碌，但他脸上溢满了兴奋和快乐。
老师又将吉利母亲喊到学校，老师气愤地向吉利母亲告状说：“吉利的考试成绩在班上又是倒数，这样下去，考大学是很困难的！”
母亲回到家，吉利忐忑不安地望着母亲。母亲眼圈红红的，但她依然伸出手，充满爱怜地说：“孩子，老师夸你呢，说你设计的电动黑板擦是老师的骄傲呢！”
吉利抬起头，将信将疑地问道：“是吗？”
母亲扭过头去，用手抹了一下眼睛，轻轻地说了句：“孩子，当别人都哭时，你可以不哭，这没有什么不好。”
听了母亲这句话，吉利微微一愣，他看着母亲，眼睛顿时湿润了。
中学毕业后，吉利上了一所职业技术学校。他回到家，有些内疚地告诉母亲：“妈妈，我们班上有许多同学考上了大学，我只考了这所普通的职业技术学校，您生我的气吗？”
母亲笑道：“孩子，你能上这所职业技术学校也很了不起啊！孩子，当别人都哭时，你可以不哭，这没有什么不好。”
母亲又说了这句话，吉利听了，心里猛地一震。那一刻，他仿佛对母亲说的这句话有了一定的理解。他走到母亲面前，轻轻地拥抱着母亲。顷刻间，泪水悄然滑过面颊。
在职业技术学校里，吉利发挥了自己的特长，他发明了许多小发明、小创造，他成了老师的骄傲，同学们学习的榜样，他还被聘为“编外”老师，经常给同学授课。
老师把他母亲请到学校，紧紧地握住他母亲的手，激动地说道：“感谢您培养出了这么一个聪明、伶俐的孩子，他真是我们全校同学学习的榜样！”
母亲听了，仿佛再也控制不住内心的情感，禁不住潸然泪下……
吉利还没毕业，就被几家大公司点名邀请去参与他们的产品设计，并打算高薪聘请他。
几年后，吉利当年的许多同学大学毕业后，还在为找工作四处奔波，吉利却已成为美国著名的波音公司的高级工程师。
当年的中学母校邀请他回校给师生作报告，向同学们讲述他成长的经历。
在演讲中，吉利深情地说：“我曾经是一个不被老师看好的另类学生，老师常常将我母亲喊到学校训斥。我知道，那一刻，母亲一定如万箭穿心。可母亲回到家，总是对我说道，孩子，当别人都哭时，你可以不哭，这没有什么不好。渐渐地，我明白了一个做母亲的包容和慈爱。我就是在母亲的包容和慈爱下，做着我喜欢的小发明、小创造，我一直在快乐地成长着……”
吉利的演讲给全校师生的心灵带来了一种绵绵不绝的回味和思考，许多人开始向自己提问。不久，校方将原来的校训改为这样一句话：当别人都哭时，你可以不哭。
